De informatietechnologie (IT) is een sterk groeiende sector die jaarlijks meer dan 120.000 nieuwe banen creëert. En hoewel deze sector nog steeds gedomineerd wordt door mannen, kiezen vrouwen ook vaker voor een baan binnen de IT. Veerle Fonck en Bo van Dael – beiden leidinggevenden bij binnen de IT – delen hun visie op en hun ervaringen in deze dynamische branche.
Veerle Fonck
De naam van de Belgische Veerle is inmiddels bekend in de technologiesector. Veerle begon haar carrière met een administratieve stagefunctie bij IBM in de jaren 80. Terugblikkend op die tijd geeft Veerle aan: ‘Ik voelde mij daar erg goed en besloot om verder door te groeien binnen de organisatie. In mijn meest recente functie was ik als IBM Sales Operations Manager verantwoordelijk voor de contracten van partners om diensten en producten van IBM te verkopen.’ Veerle werd gecontacteerd door de technologieleverancier en na enkele gesprekken kreeg ze een aanbieding: ‘Ik herinner me het alsof het gisteren was. Ik besloot om een fietsrit te maken langs de Belgische kust om na te denken. Na de rit besloot ik om de baan te nemen. De klik was er gewoon en dan moet je niet twijfelen.’ Nu werkt Veerle als Sales Manager.
Ook Bo heeft een leidinggevende functie en werkt sinds 1 juli 2021 als Teamlead Inside Sales/Fieldsales. Bo begon als inside sales accountmanager, groeide door naar field sales en is nu verantwoordelijk voor een heel team. Voorheen was Bo werkzaam bij distributeur Tech Data en daar leerde ze eerste fijne kneepjes van het IT-vak: ‘Ik wist destijds nauwelijks iets over technologie, maar inmiddels werk ik al ruim vijf jaar met veel plezier in deze sector. Daarom ben ik het levende bewijs dat je ook zonder veel voorkennis succesvol kunt worden in de IT-sector. Als je maar leergierig bent en hard werkt.’
Meer dan IT
Bo van Dael
Volgens Bo gaat IT allang niet meer om technologie alleen. ‘Het is een innovatieve en dynamische sector die ook een maatschappelijke impact heeft. We lossen vraagstukken op vanuit maatschappelijke ontwikkelingen en we denken creatief na over welke oplossing kan dienen voor een klant.’ Veerle beaamt dit: ‘Ik help partners niet alleen door mijn IT-kennis, maar ook door mijn creativiteit en emotionele vaardigheden. Ik hou ervan om hen te zien – of in Covid-tijden te bellen – en hen te helpen. Vaak nodig ik partners uit om een glaasje te drinken in de cottage in mijn tuin. Een goede vertrouwensrelatie geeft me een enorme boost.’
Op de vraag hoe van Bo de passie voor technologie heeft ontwikkeld, reageert ze al lachend: ‘Ik ben er echt gewoon ingerold. Ik heb een studie ondernemerschap gevolgd en startte daarna mijn eigen visagiebedrijfje. Daarna werd ik gerekruteerd door Tech Data en ik was meteen onder de indruk van de impact van IT. Vaak wordt geroepen dat technologie saai of moeilijk zou zijn. Maar dat is helemaal niet waar. Er zijn zo veel mogelijkheden en je kunt het net zo uitdagend maken als je zelf wil.’
Kansen krijgen en grijpen
Bo startte als inside sales accountmanager maar wist nooit goed wat ze echt leuk vond om te doen. ‘Een van de initiatieven bij dit bedrijf is het 360-program. Dat is een programma waarbij je een coach en mentor krijgt die je begeleiden in je verdere loopbaan. Ik hoopte dat dit me duidelijkheid zou geven over wat ik graag doe, maar het heeft me veel meer gebracht. Daaruit bleek dat ik graag relaties opbouw en onderhoud, en creatief wil nadenken over innovaties.’
Veerle werkt inmiddels al een langere tijd in de IT-sector, maar vind het belangrijk om haar kennis door te geven en starters te helpen. ‘Er wordt gezegd dat ik een harde tante ben, maar ik ben ook een correcte tante. Ik doe wat ik zeg en ik zeg wat ik doe. Vaak help ik jonge mensen om een stap hoger te komen. Als iemand binnen mijn team groeit in een functie kan ik daar erg trots op zijn.’
Werkcultuur
Als we Veerle vragen hoe het is om in tech te werken, reageert ze enthousiast: ‘De cultuur spreekt me enorm aan. Er is veel vertrouwen en vrijheid om te doen waar je goed in bent. Elke dag – en soms is dat al heel vroeg – start ik met veel enthousiasme en elke dag verschilt van de vorige. Ik kan met zekerheid zeggen dat mijn werk mijn hobby is.’ Veerle beaamt dat dat niet alleen komt door de inhoud van haar baan, maar ook door de mensen om haar heen en de goede relaties die ze heeft.
Vrouwen in IT
Ondanks het toenemende aantal vrouwen wordt de IT-sector toch gezien als een echte mannenwereld. Maar zowel Veerle als Bo ondervinden hier geen problemen mee. ‘Vaak komt het voor dat ik de enige vrouw in een meeting ben’, vertelt Veerle, ‘maar ik voel me altijd comfortabel in alle mogelijke gezelschappen.’ Ze vult aan dat zowel mannen als vrouwen altijd op gelijk niveau worden behandeld.
Bo merkt op dat er steeds meer vrouwen starten in deze sector. ‘Je hoeft niet meteen zeer technisch te zijn. Ik ben er zelf ook ingerold en stap voor stap leerde ik alles over het vak. Als je laat zien dat je gemotiveerd ben, krijg je heel veel kansen en doorgroeimogelijkheden. En laat stereotypes je er niet van weerhouden om je passie te volgen.’
