De maatschappij verkeert de laatste jaren in een toestand van grote dynamiek. Door de verslechterde economische omstandigheden zijn organisaties in onrustig vaarwater terechtgekomen met talrijke efficiencyoperaties als gevolg.
De prioriteit van organisaties ligt echter op fundamentele en structurele langetermijnontwikkelingen. Een van deze ontwikkelingen is de snelheid van informatie. Sneller informatie verwerken en daar op inspelen naar klanten bijvoorbeeld, speelt in de zakelijke dienstverlening een steeds grotere rol. Snelheid speelt ook een grote rol in productontwikkeling en in ‘houdbaar- heid’ van producten en diensten. De levenscyclus wordt steeds korter en dus neemt het belang van verbeteren, vernieuwen en innoveren toe. Informatie- technologie stelt organisaties daarbij in staat vrijwel de hele wereld te bereiken en de hele keten van productontwikkeling tot levering aan de klant te organiseren. In dat level playing field ontstaan talloze nieuwe bedrijven die niches in de markt zoeken en creëren. Grotere organisaties hebben door hun omvang, structuur en cultuur moeite om te volgen.
Grote ontwikkelingen zijn er ook op de arbeidsmarkt, die steeds gedifferentieerder worden en waarbij het moeilijk is om nog van de arbeidsmarkt te spreken. Deze wordt internationaler en steeds specifieker, met organisaties die werknemers met tientallen verschillende nationaliteiten in dienst hebben. Ontwikkelingen in de vakgebieden gaan zo snel dat bijna op functieniveau moet worden beoordeeld welke eisen worden gesteld en welke organisaties naar welke profielen op zoek zijn. Door de dynamiek en onvoorspelbaarheid wordt de trend van flexibilisering van de arbeid steeds manifester: het aantal vaste contracten daalt al jaren terwijl het aantal flexibele contracten stijgt. Zo zijn er in 2011 over heel Nederland tweeduizend vaste contracten afgesloten, tegen 368.000 flexibele contracten (bron: nrc.nl). Een voorzichtige conclusie van deze trend lijkt te zijn dat de vaste baan verdwijnt.