Relaties op het werk kunnen spannend, gevaarlijk of zelfs bevrijdend zijn. Één derde van de werknemers heeft aangegeven dat er wel eens sprake is geweest van een relatie op het werk. Negen op de tien collega’s zou er geen moeite mee hebben als twee collega’s een relatie beginnen, mits het werk er niet door wordt beïnvloed. Werkgevers zijn er behoedzaam op of er relaties in de maak zijn en proberen dit soms zo vroeg mogelijk in de kiem te smoren. Maar is dit wel terecht?
Zoals elke relatie kan ook een relatie op het werk minpunten en valkuilen hebben. Het grootste probleem voor werkgevers is als de relatie stuk gaat. Weinig werkrelaties eindigen als goede vrienden en daaruit kan er een gespannen sfeer op de werkvloer gaan heersen. De twee collega’s willen niet meer samenwerken en gaan zelfs roddelen over elkaar bij andere collega’s. Dit heeft tot gevolg dat andere collega’s er ook in meegetrokken worden en leidt tot vermindering van de productiviteit en/of kwaliteit. Het doemscenario van de werkgever.
Wanneer er een relatie opbloeit tussen twee collega’s kan het werk natuurlijk ook een positieve impuls krijgen. De twee zijn namelijk meer gemotiveerd om naar het werk te gaan en zullen meer tijd doorbrengen op de werkplek. Ook het ziekteverzuim word teruggedrongen. Naarmate de relatie voortduurt kunnen er dan ook bijna geen problemen voordoen. Maar is dat wel zo?
Enkele tips voor collega’s die er aan denken om een relatie te beginnen of al een relatie hebben. Bedenk van tevoren of het serieus kan worden, als het niet zo is, is het dan de moeite wel waard en loopt je carrière niet onnodig risico? Ga geen relatie aan met de baas of zelfs de directe leidinggevende. Eventuele promotie of salarisverhogingen kunnen worden gezien als oneerlijk voortrekken en wekken argwaan bij collega’s. Als er al een relatie is, maak je partner dan niet zwart bij collega’s en houd werk en privé gescheiden. Praat zodra er sprake is van een relatie met je leidinggevenden om te kijken of het wenselijk is dat beiden bij bijvoorbeeld dezelfde afdeling blijven. Wanneer je als leidinggevende een relatie krijgt met een werknemer, bedenk dan goed of je niet in situaties terecht kan komen dat de schijn gewekt wordt dat er sprake kan zijn van belangenverstrengeling. Is dit wel het geval, onderzoek dan de verschillende mogelijkheden om hier tijdig maatregelen op te nemen. Zo voorkom je dat er later problemen ontstaan. Voorkomen is beter dan genezen.
Tenslotte is het verboden om werknemers te ontslaan wegens liefdesredenen. Een relatie hebben op werk met een collega is legitiem. Artikel 12 van de Grondwet en artikel 8 EVRM (Europees Verdrag Rechten van de Mens) garanderen zelfs het recht op privacy, waaronder de vrije partnerkeus. Dat geldt ook voor de werkplek! Alleen wanneer de relatie problemen veroorzaken die leiden tot een ongemakkelijke werksfeer, of werkomstandigheden kan en mag de werkgever ingrijpen. Dit betekent dat de werkgever eerst één van de twee ergens anders moet proberen te plaatsen en mocht dit niet lukken of kunnen, kan er overgegaan worden om één of beide te ontslaan.
Let op. Hoewel een relatie niet tot ontslag kan leiden is dat een ander geval bij seks op het werk. Mocht het bekend worden dat twee collega’s seks hebben op het werk kan dit leiden tot ontslag. Het maakt met name inbreuk op de goede zeden en is in strijd met goed werknemerschap. Voor de meeste rechters zal dit een dringende reden kunnen zijn voor onmiddellijke ontslag.