Vrijwilligers zijn onmisbaar voor non-profitorganisaties, maar hun inzet kan afnemen door onvrede over het bestuur. Promovendus Wim Maas toont in zijn onderzoek aan dat hoge beloningen voor bestuurders de betrokkenheid van vrijwilligers negatief beïnvloeden als die beloningen in de media worden besproken.
Uit het promotie-onderzoek van Wim Maas blijkt dat vrijwilligers minder geneigd zijn zich in te zetten voor organisaties waarvan bekend is dat bestuurders buitensporig worden beloond. Media-aandacht speelt daarbij een cruciale rol. Wim: “Mijn studie laat zien dat vrijwilligers reageren wanneer ze via de media op de hoogte worden gebracht van hoge bestuurdersbeloningen. Zonder mediaberichten lijken vrijwilligers zich vaak niet bewust van de hoogte van de salarissen.”
Extra gevoeligheid bij kleine organisaties en in kunstsector
Niet alle organisaties worden even hard getroffen. Voor kleine non-profits, goede doelen en instellingen leidt media-aandacht over hoge beloningen vaak tot een duidelijke afname van het aantal vrijwilligers. “Vrijwilligers lijken een sterkere morele verwachting te hebben bij kleinere organisaties,” aldus Wim. “Bij deze organisaties wordt rechtvaardigheid als nog belangrijker ervaren.”
Een opvallende bevinding is dat de kunstsector bijzonder gevoelig is voor negatieve reacties, zelfs zonder mediaberichten over de beloningen. “Vrijwilligers in deze sector lijken hogere verwachtingen te hebben van hoe middelen worden besteed of beter op de hoogte van salarissen.”
Rol van nieuwsmedia
Wim benadrukt het belang van nieuwsmedia in het verspreiden van informatie over beloningspraktijken. Hoewel Amerikaanse salarisgegevens openbaar beschikbaar zijn via belastingaangiftes, blijken Amerikaanse vrijwilligers pas te reageren als deze informatie via het nieuws wordt verspreid. “De media fungeren als een belangrijke brug tussen organisaties en hun vrijwilligers,” zegt de onderzoeker. “Zonder nieuwsberichten blijven veel vrijwilligers onwetend over de interne gang van zaken.”
Implicaties voor non-profits
De bevindingen onderstrepen de noodzaak voor non-profits om zorgvuldig om te gaan met beloningsbeleid. Transparantie en het vermijden van negatieve publiciteit zijn essentieel om de relatie met vrijwilligers te beschermen. Ook is het belangrijk dat organisaties proactief communiceren over hoe bestuurdersbeloningen in verhouding staan tot hun maatschappelijke missie.
Voor non-profits die afhankelijk zijn van vrijwilligers, is een zorgvuldig beloningsbeleid en open communicatie essentieel om draagvlak te behouden. Zoals de onderzoeker concludeert: “Vrijwilligers verwachten niet alleen een bijdrage van zichzelf, maar ook een rechtvaardige inzet van middelen door de organisaties die zij ondersteunen.”
