Ondanks talloze stimuleringsprogramma’s hebben vrouwelijke ondernemers nog steeds minder toegang tot zakelijke netwerken, durfkapitaal en erkenning. Uit het onderzoek van Saskia Stoker blijkt dat het probleem niet bij de vrouwen zelf ligt, maar bij de manier waarop het ondernemerschapssysteem is ingericht. “Veel beleid probeert vrouwen te ‘versterken’, maar echte verandering begint bij de wortels van het systeem – de relaties, regels en verwachtingen die bepalen wie kan groeien, en wie niet,” zegt Stoker.
Haar onderzoek toont aan dat de omgeving waarin ondernemers werken – van onderwijs tot investeringsnetwerken – bepaalt welke vormen van ondernemerschap zichtbaar en gewaardeerd worden. Omdat ondernemerschap vaak nog wordt geassocieerd met het mannelijke ideaal van de ‘echte ondernemer’, krijgen vernieuwende en sociaal gedreven vormen van ondernemerschap minder erkenning.
Beleidsmakers, investeerders en onderwijsinstellingen kunnen bijdragen aan een eerlijker speelveld door hun criteria en werkwijzen aan te passen. Zo kunnen incubators bijvoorbeeld ook samenwerking, maatschappelijke impact en duurzaamheid meewegen, in plaats van alleen groei en winst. Stoker benadrukt dat inclusie niet ontstaat door vrouwen te ‘fixen’, maar door de groeigrond van het ondernemerschap te verbeteren – zodat iedereen dezelfde kansen krijgt om te bloeien.
