In het zuiden van het land wordt door een bekende bierbrouwer opgeroepen om van carnavalsmaandag en -dinsdag officiële feestdagen te maken. Dit met als doel om ervoor te zorgen dat iedereen vrij is met carnaval. Deze oproep is ongetwijfeld commercieel ingestoken, want hoe meer mensen er vrij zijn met carnaval des te meer bier de betreffende brouwer verkoopt. Toch staat deze actie niet op zichzelf. Al langer zijn er oproepen om niet-traditionele feestdagen tot feestdag te benoemen. Zo wordt er veelvuldig opgeroepen om van het Suikerfeest een officiële feestdag te maken en levert Bevrijdingsdag elk jaar weer discussie op.
Feestdag is geen vrije dag
Om een feestdag officieel te veranderen is er een wetswijziging nodig. Maar daarmee wordt die dag nog niet automatisch een vrije dag. Of een feestdag ook een vrije dag is wordt bepaald in een arbeidsovereenkomst of in een cao. Een goed voorbeeld hiervan is 5 mei. Bevrijdingsdag is een officiële feestdag, maar veel werknemers moeten toch werken. Hetzelfde geldt overigens voor Koningsdag, al zijn er maar weinig werkgevers die hun werknemers op die dag laten werken. De wet schrijft dus bijna niets voor over de invulling van feestdagen.
Vaste feestdagen zijn niet meer van deze tijd
De veranderende samenleving vraagt misschien ook wel om een andere blik op hoe om te gaan met feestdagen. Zo zijn er steeds meer mensen die niks hebben met Tweede Pinksterdag of Hemelvaartsdag. Toch heeft men vaak niet de keuze om op deze dagen te werken en ze op een ander moment in te halen. En als je als niet westerse Nederlander werkzaam bent in Nederland dan ben je weer niet automatisch vrij op dagen die voor jou belangrijk zijn. De internationalisering van de Nederlandse samenleving vraagt dus om een nieuwe blik op het omgaan met traditionele feestdagen.
Iedereen zijn eigen feestdagen
Een oplossing voor dit probleem is simpelweg het loslaten van collectieve feestdagen. Vanuit de wetgever zal dan aangegeven moeten worden om hoeveel dagen het minimaal moet gaan. Dit om de werknemers te beschermen tegen werkgevers die de dagen in zijn totaliteit afschaffen. Tevens kan het een keuze zijn om religieus ingegeven feestdagen al dan niet anders te behandelen dan niet-religieuze feestdagen. Geef werknemers naast vakantiedagen een aantal feestdagen die hij of zij naar eigen behoefte in kan zetten op dagen die voor hem of haar belangrijk zijn. Zo kan het zuiden van Nederland naar hartelust carnaval vieren terwijl anderen de dagen liever inzetten voor het Suikerfeest. En wil de werknemer wel vasthouden aan de traditionele “Nederlandse” feestdagen dan is dat ook geen probleem. De huidige wet biedt ruimte om dit in gang te zetten. Het is nu wachten op de eerste werkgever die deze stap durft te zetten.