Voor sommige werknemers of beroepen is de Arbeidstijdenwet niet of gedeeltelijk van toepassing. Een militair kan tijdens een missie moeilijk alles uit handen laten vallen omdat de werkweek er volgens de wet op zit. Het is ook mogelijk dat je te veel verdient om ten volle aanspraak te maken op de Arbeidstijdenwet. Er is een lijst met werknemers en beroepen voor wie de Arbeidstijdenwet (gedeeltelijk) niet opgaat.
De Arbeidstijdenwet geldt niet of gedeeltelijk voor:
- Werknemers die € 57.750 of meer verdienen (behalve als het om gevaarlijk werk, nachtdienst of werk door niet-leidinggevenden in de mijnbouw gaat). Dit is ongeveer 3 maal het minimumloon;
- Vrijwilligers;
- Beroepssporters;
- Wetenschappelijke onderzoekers;
- Gezinshuisouders;
- Podiumkunstenaars;
- Medisch en tandheelkundig specialisten, verpleeghuisartsen, huisartsen en sociaal geneeskundigen;
- Begeleiders van school- en vakantiekampen;
- Militair personeel bij inzet en bij oefeningen.
De regels voor zondagsarbeid gelden niet voor mensen die een geestelijk ambt binnen de kerk hebben. Voor inlichtingen- en veiligheidsdiensten van de overheid en de politie geldt ook een uitzondering op de Arbeidstijdenwet. De naleving van de Arbeidstijdenwet geldt niet als dit de handhaving van de openbare orde verhindert.