Sinterklaas zorgt voor vroege avondspits en thuiswerkpiek

Op 5 december begint de avondspits aanzienlijk eerder en werken Nederlanders vaker thuis dan normaal. Dit blijkt uit woon-werkdata van duizenden werknemers, die de afgelopen jaren zijn geanalyseerd door mobiliteitsaanbieder Shuttel. “5 december valt dit jaar op vrijdag, een typische thuiswerkdag. Daarom verwachten we meer thuiswerkers, minder drukte op de weg en in het openbaar vervoer, en een vroegere avondspits”, aldus Bart Horstman, mobiliteitsspecialist bij Shuttel.

Vervroegde avondspits

Op Pakjesavond schuift de avondspits flink naar voren, zowel op de weg als in het openbaar vervoer. Waar op een gemiddelde werkdag in november de piek rond 17.00 uur ligt, is het op 5 december vaak vóór 16.00 uur al druk. Daarna neemt de drukte snel af. “Morgen verwachten we hetzelfde patroon”, zegt Horstman hierover. “De spts begint waarschijnlijk al rond 14.30 uur, zowel op de weg als in het OV.”

Meer thuiswerkers

Daarnaast verwacht Shuttel dat veel werknemers de reis naar kantoor op 5 december volledig achterwege laten. De cijfers van eerdere jaren bevestigen dit. In 2023 viel Pakjesavond op een dinsdag; toen werd 39% meer thuisgewerkt dan op andere dinsdagen in november en december. In 2024 viel het op een donderdag, met 37% meer thuiswerkers. Dit laat zien dat thuiswerken op de dag van ‘het heerlijk avondje’ een blijvertje is sinds de coronapandemie.

Shuttel verwacht dat het aantal extra thuiswerkers morgen zelfs boven de 50% kan uitkomen. “Dit komt niet alleen door het feit dat het Pakjesavond is, maar ook door het feit dat het vrijdag is. Dat is voor veel mensen een standaard thuiswerkdag. Dit heeft een dempend effect op de fileverwachtingen, dus ook automobilisten profiteren van Pakjesavond en zijn eerder thuis”, vertelt Horstman.

Traditie als inspiratie voor gezonde werk-privébalans

De data laten niet alleen de impact van tradities op ons reisgedrag zien, maar laten ook een verschuiving zien in onze bedrijfscultuur. Volgens Horstman is de manier waarop bedrijven omgaan met 5 december kenmerkend voor de moderne werkgever. “Sinterklaas is geen officiële vrije dag. Het feit dat veel werkgevers hier toch soepel mee omgaan,  bijvoorbeeld door mensen thuis te laten werken of eerder te laten vertrekken zonder verlofuren te schrijven, is een goede vorm van informele flexibiliteit. Dit wordt enorm gewaardeerd door werknemers en verhoogt de loyaliteit”, stelt Horstman.

Het toestaan van die vroege aftocht op 5 december lijkt een klein gebaar, maar heeft grote impact. Horstman: “In tijden van arbeidsmarktkrapte zijn dat precies de momenten waarop je als werkgever laat zien dat je de werk-privébalans van je mensen respecteert. Een flexibele werkcultuur betaalt zich hier dubbel terug: tevreden werknemers en minder oponthoud voor wie toch de weg op moet.”