Nederlandse werkgelegenheid krijgt flinke terugval maar blijft wereldwijd sterk presteren

In het derde kwartaal van 2026 verwacht 23 procent van de Nederlandse werkgevers meer personeel aan te nemen. Een stevige daling van veertien procentpunten ten opzichte van het tweede kwartaal van 2026, toen de werkgelegenheidsverwachting nog op 37 procent lag. Ook ten opzichte van het derde kwartaal in 2025 is de verwachting met zeven procentpunten gedaald. Ondanks de daling behoudt Nederland een stevige positie in de wereldwijde top: de Nederlandse verwachting ligt slechts drie procentpunten onder het wereldgemiddelde. Dat blijkt uit de ManpowerGroup Employment Outlook Survey (MEOS), een onderzoek van ManpowerGroup in 42 landen onder meer dan 40.000 werkgevers, waarvan 570 in Nederland.

Energie & nutsvoorzieningen aan kop, handel & logistiek onder druk

Hoewel alle sectoren nog altijd groei van het personeelsbestand verwachten, zijn de verschillen tussen sectoren groot. Dit zijn de belangrijkste conclusies:

• Energie & nutsvoorzieningen: De meest competitieve sector in het derde kwartaal, met een werkgelegenheidsverwachting van 45 procent. Dit is ongewijzigd ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar. De sector laat bovendien de grootste personeelsgroei zien, met een toename van 40 procent ten opzichte van het vorige kwartaal. Wereldwijd neemt Nederland de tweede positie in voor deze sector, 21 procentpunten boven het mondiale sectorgemiddelde. Daarmee is dit de sterkste outlook in meer dan twee jaar, teruggaand tot het eerste kwartaal van 2024 toen de verwachting op 62 procent stond.
• Handel & logistiek: Minder rooskleurig is het beeld in handel & logistiek. De sector noteert in het derde kwartaal de laagste werkgelegenheidsverwachting in drie jaar, teruggaand tot het laatste kwartaal van 2022.

AI stuwt de productiviteit, maar de menselijke factor blijft doorslaggevend

Naast de wervingsverwachtingen brengt de MEOS bredere arbeidsmarkttrends in kaart. Hieruit komen de volgende trends naar voren:

• Ruim de helft van de werkgevers (53%) noemt AI-tools voor dagelijkse taken als belangrijkste aanjager van productiviteit, gelijk met bijscholing.
• Ook bij de technische vaardigheden staat AI bovenaan, want voor AI-geletterdheid (62%) zijn werkgevers het vaakst bereid een hoger salaris te betalen.
• Tegelijkertijd verliest de mens geen terrein. In het wervingsproces blijft een persoon die cv’s beoordeelt het meest waardevol (49%), boven elke AI-tool.
• En bij de soft skills staat communicatie bovenaan de lijst: 74 procent van de werkgevers heeft er een hogere beloning voor over.

Andre Secrest, Algemeen Directeur bij ManpowerGroup Nederland: “De werkgelegenheidsverwachting daalt komend kwartaal, maar Nederland blijft stevig in de wereldwijde top. De economische fundamenten zijn solide: de overheid investeert fors in defensie en infrastructuur en de koopkracht blijft op peil. Ook de aard van het werk verandert: AI wordt de belangrijkste aanjager van productiviteit, terwijl werkgevers voor werving en praktische vaardigheden op de mens blijven vertrouwen. Tegelijkertijd stapelen de externe risico’s zich op. De spanningen in het Midden-Oosten en de dreiging van handelstarieven zijn geen abstracte gevaren meer. Ze komen concreet terug in de lagere bbp-prognoses en in de manier waarop werkgevers nu naar de toekomst kijken. De bereidheid om mensen aan te nemen is er nog steeds, maar werkgevers doen het met meer voorzichtigheid dan een kwartaal geleden, en met scherp oog voor de juiste mensen en vaardigheden.”